Fonctionnement et utilisation

Le trombone est un instrument de musique à vent et à embouchure de la famille des cuivres clairs. Le terme désigne implicitement le trombone à coulisse caractérisé par l'utilisation d'une coulisse télescopique, mais il existe également des modèles de trombone à pistons.

Que le trombone soit ténor ou basse, son registre est plus grave que celui d'une trompette et plus aigu que celui du tuba ou du saxhorn contrebasse. Sa forme allongée courbée comme un « S » (qui a justifié l'usage de ce terme en français pour désigner l'ustensile servant à attacher des papiers), et surtout sa section de tube cylindrique qui lui donne un son plus brillant, le distinguent des euphoniums ou des saxhorns au registre comparable.

Le trombone est constitué d'un tube cylindrique courbé comme un S allongé . La section suivant l'embouchure s'appelle la coulisse, elle permet au musicien de faire varier la longueur de l'instrument et ainsi d'obtenir la note désirée. Lorsque le tromboniste pousse la coulisse, il agrandit l'instrument et le son est plus grave, et lorsqu'il la tire, il rétrécit l'instrument et le son est plus aigu. Certains trombones ont des pistons à la place de la coulisse, et sont donc appelés trombones à pistons. La partie évasée par laquelle le son est émis se nomme le pavillon.

Il est utilisé dans de nombreux genres musicaux, de la musique classique au jazz, en passant par la salsa, le ska, le funk ou la musique militaire, et est joué dans les orchestres symphoniques, orchestres d'harmonie, les fanfares, les big bands, etc.

Un joueur de trombone est appelé tromboniste ou trombone.

Origines

Les origines lointaines du trombone se trouvent probablement dans le buccin, sorte de tuba joué par les romains, dont il existait une variante en forme de « S » rappelant celle du trombone actuel - le terme buccin fut d'ailleurs repris au XIXe siècle pour désigner un trombone d'orchestre militaire dont le pavillon représentait une tête de serpent.

C'est probablement au XIIIe siècle qu'on eut l'idée d'ajouter deux tubes coulissants l'un dans l'autre à une trompette basse : la coulisse était née. L'instrument ainsi créé s'appela la sacqueboute ("sacquer" signifiant tirer vers soi et "bouter" pousser vers le sens opposé). Il ne s'agissait pas d'un instrument radicalement différent du trombone, mais d'une version légèrement plus petite.

Ce n'est qu'à partir du XVIIe siècle, que le nom italien de trombone fut progressivement utilisé pour désigner l'instrument. L'origine du mot vient de tromba qui signifie trompette et de one, un suffixe qui signifie grand. Ainsi, au sens littéral, un trombone est une grande trompette.

Pendant toute son histoire, le trombone, en raison de son principe simple, a subi peu de modifications, principalement de taille et de forme. Les plus remarquables sont l'apparition du trombone à piston au début du XIXe siècle dans lequel la coulisse est remplacée par les pistons mis au point en 1814 par Heinrich Stölzel, et celle du trombone complet par l'ajout du barillet breveté en 1839 par le facteur allemand Christian Friedrich Sattler.